Gennemblødt Tullberg blev FCMs hemmelige våben mod Nottingham Forest

FC Midtjylland har gjort det igen. De danske ulve bed fra sig på den europæiske scene torsdag aften og sendte Nottingham Forest hjem med et 1-0-nederlag i den første 1/8-finale i Europa League. Og nøglen til sejren? En gennemblødt mand på bænken.

Tullberg vendte kampen på hovedet

Gustav Isaksen og co. kæmpede bravt i en tæt første halvleg, men det var indskiftningen af Tullberg, der for alvor satte gang i midtjyderne. Trods regnvejr og bidende kulde på MCH Arena kom han ind med en energi, der fuldstændig ændrede kampbilledet.

Hvor FCM i perioder havde svært ved at skabe de helt store chancer, tilførte Tullberg en dynamik og et driblingsoverskud, som Forests forsvar slet ikke havde svar på. Det var den slags indskiftning, trænere drømmer om – en spiller der accepterer sin rolle på bænken, men leverer alt, når muligheden byder sig.

Premier League-modstand var ingen hindring

Nottingham Forest er ikke et hvilket som helst hold. De ligger flot til i Premier League og har slået sig op som et af Englands mest formstærke mandskaber denne sæson. Alligevel formåede FCM at holde dem fra fadet og samtidig finde det afgørende mål.

Det siger noget om den europæiske DNA, der efterhånden er blevet en del af klubbens identitet. Midtjylland har gang på gang vist, at de kan matche hold med langt større budgetter, når det virkelig gælder.

Returkampen venter

Med 1-0-sejren i bagagen rejser FC Midtjylland til England med et forspring, men alle ved, at et enkelt mål langt fra er nogen garanti. Forest kommer til at jage på hjemmebane, og presset bliver enormt.

Men hvis FCM kan gentage den intensitet og det taktiske overskud, de viste torsdag aften – ja, så er der bestemt grund til dansk optimisme. Tullberg og resten af truppen har bevist, at de ikke er bange for de store scener.

Returkampen spilles næste torsdag på City Ground i Nottingham.