Amerikansk tankfly styrtet ned i Irak – alle om bord er døde

Et amerikansk militært tankfly er styrtet ned i Irak torsdag, og nu står det klart, at ingen om bord overlevede. De to besætningsmedlemmer, der i første omgang blev meldt savnet efter ulykken, er begge fundet døde på nedstyrtningsstedet.

Styrtet skete under en rutinemission

Flyet, et såkaldt tankfly brugt til at tanke andre fly i luften, gik ned under det, der beskrives som en rutinemission i det irakiske luftrum. De nærmere omstændigheder omkring styrtet er endnu ikke klarlagt, og det amerikanske forsvar har igangsat en undersøgelse af ulykken.

Der er ingen tegn på fjendtlig aktivitet i forbindelse med styrtet, oplyser det amerikanske militær. Det tyder altså på en teknisk fejl eller anden intern årsag – men det er for tidligt at konkludere noget endeligt.

Redningshold fandt besætningen

Umiddelbart efter styrtet blev der iværksat en eftersøgning af de to besætningsmedlemmer, som ikke kunne gøres rede for. Redningshold blev sendt til nedstyrtningsstedet, hvor de fandt begge omkomne.

Navnene på de omkomne er endnu ikke offentliggjort. Det amerikanske forsvar følger en fast procedure, hvor pårørende underrettes, inden identiteterne frigives til offentligheden.

USA har fortsat militær tilstedeværelse i Irak

Styrtet er en påmindelse om de risici, som følger med den amerikanske militære tilstedeværelse i Mellemøsten. USA har stadig flere tusinde soldater stationeret i Irak, primært med fokus på rådgivning og støtte til lokale styrker i kampen mod resterne af Islamisk Stat.

Tankfly spiller en central rolle i de amerikanske luftoperationer i regionen, da de gør det muligt for kampfly og transportfly at operere over store afstande uden at skulle lande for at tanke.

Undersøgelsen af ulykken ventes at tage flere uger, før de første konklusioner kan drages.