Det skal du holde øje med, når USA går til valg

Når valgstederne på den amerikanske østkyst åbner klokken 6.00 lokal tid onsdag (klokken 12.00 dansk tid), er det startskuddet til et historisk vigtigt midtvejsvalg i USA, skriver DR Nyheder. Først når det sidste valgsted på De Aleutiske Øer i det vestlige Alaska lukker, går optællingen i gang for fuld kraft.

Valget bliver ifølge DR's USA-korrespondent, Kim Bildsøe, en temperaturmåling på, om amerikanerne vil give præsident Donald J. Trump endnu en valgsejr og et mandat til at fortsætte den nuværende linje, eller om vælgerne i stedet vil sige fra over for det, kritikerne kalder for meget kaos, for meget krig og for lidt fokus på almindelige amerikaneres økonomi. Svaret ventes onsdag — eller få dage senere, hvis valget bliver meget tæt.

Selv om Trump ikke selv er på stemmesedlen i de 435 lokale valg til Repræsentanternes Hus, der afholdes i hele landet, fungerer midtvejsvalget traditionelt som en markering af, hvor tilfreds befolkningen er med den sidende præsident.

15 interessante senatsvalg — men kun syv reelt åbne

Af 35 senatsvalg er ifølge DR kun 15 reelt interessante, og blot syv af pladserne forekommer helt åbne. Det gælder valgene i delstaterne Michigan, Kansas, Alaska, Iowa, Ohio, Maine og Texas.

Demokraterne skal finde fire pladser mere end de 47, de allerede har i Senatet, for at få kontrollen. Taber de for eksempel det omdiskuterede valg i Michigan — hvor Abdel El-Sayed stiller op for partiet, og hvor Demokraterne allerede har sædet i dag — skal de i stedet vinde fem andre steder. Ender fordelingen 50-50 mellem partierne, er det vicepræsident J.D. Vance, der som republikaner afgør flertallet.

Demokraternes forventede sejr i Huset

Kampen om flertallet i Repræsentanternes Hus er lidt mere kompliceret. Der er 435 pladser i spil, og 218 skal til for et flertal. De fleste meningsmålinger peger på, at Demokraterne får mellem 230 og 240 pladser — mister de flertallet trods den forventning, vil det ifølge artiklen være "noget nær en politisk katastrofe" for partiet.

Særligt interessant bliver det at følge valgene i Florida og Pennsylvania. Vinder Demokraterne i områder af de to stater, hvor Republikanerne traditionelt har stået stærkt, kan det ifølge DR blive en "stor" aften for partiet. Går det den anden vej, bliver det spændende at se, hvor det samlede flertal ender.

Misvisende meningsmålinger

En stor ukendt faktor er meningsmålingerne, som ifølge artiklen har vist sig temmelig misvisende ved tidligere amerikanske valg: I 15 ud af de seneste 16 valg har Republikanerne klaret sig bedre end meningsmålingerne indikerede — også i valg, partiet endte med at tabe. Meningsmålingsinstitutterne siger, at de har taget højde for tendensen, men det har ikke tidligere slået tydeligt igennem, når stemmetal og målinger er blevet sammenlignet. Trump selv har kaldt meningsmålingerne "på månen".

Netop derfor bliver en tidlig sammenligning mellem stemmetal og meningsmålinger en vigtig indikator for, om valget bliver et vælgermæssigt farvel til trumpismen, der har domineret Det Republikanske Parti i et årti — eller endnu et bevis på, at Trump stadig kan mobilisere sine vælgere som ingen anden amerikansk politiker.