Djokovic kan bare ikke knække Indian Wells-koden

Det bliver ved og ved for Novak Djokovic i Indian Wells. Den serbiske tennisstjerne har ellers vundet det meste, der kan vindes i tennisverden, men turneringen i den californiske ørken er og bliver en torn i øjet på den 37-årige legende.

Ørkenens forbandelse

Djokovic stillede ellers op med sædvanlig selvtillid, men endnu en gang endte det med skuffelse. Hvor han på andre Grand Slam-turneringer og Masters-events har domineret i årevis, har Indian Wells konsekvent været stedet, hvor serberen ikke kan finde sit topniveau.

Det er efterhånden ved at ligne en decideret forbandelse. Mens rivaler som Carlos Alcaraz og Jannik Sinner stortrives i det tørre californiske klima, kæmper Djokovic med at finde rytmen på de hårde baner i BNP Paribas Open.

Generationsskiftet banker på

Nedturen i Indian Wells understreger det billede, der er ved at tegne sig i herretennis. Den nye generation med Alcaraz og Sinner i spidsen sætter i stigende grad de ældre stjerner under pres, og selv en spiller af Djokovics kaliber mærker tidens tand.

Det betyder dog ikke, at serberen er færdig. Djokovic har gang på gang bevist, at man aldrig skal afskrive ham – især ikke når sæsonens store turneringer nærmer sig. Men spørgsmålet er, om Indian Wells nogensinde bliver det sted, hvor han for alvor sætter sit aftryk.

Hvad nu for Djokovic?

Med Miami Open lige om hjørnet får Djokovic hurtigt en chance for at rette op på den skuffende optræden. Og kender man serberen, bruger han præcis den slags frustrationer som brændstof til de kommende turneringer.

Men én ting er sikkert: Indian Wells forbliver det sorte hul i en ellers strålende karriere.