Ebola-udbrud i DR Congo når 6.000 bekræftede tilfælde

Antallet af bekræftede ebola-tilfælde i Den Demokratiske Republik Congo er nu passeret 6.000. Det viser nye tal fra den congolesiske regering, som nyhedsbureauet Reuters har gennemgået.

Af de over 6.000 registrerede smittede er 2.900 døde af sygdommen. Det svarer til en dødelighed på næsten 50 procent blandt de bekræftede tilfælde. Ebola er registreret i seks provinser i landet, og udbruddet har især ramt den østlige del af DR Congo, en region der i årtier har været præget af væbnede konflikter og ustabilitet.

Ifølge de congolesiske myndigheder er det nuværende udbrud det største i landets historie. DR Congo har oplevet flere ebola-udbrud gennem årene, senest i 2018-2020, hvor det såkaldte Kivu-udbrud kostede over 2.200 mennesker livet og var på det tidspunkt det næststørste ebola-udbrud nogensinde registreret. Det allerstørste udbrud globalt fandt sted i Vestafrika mellem 2014 og 2016, hvor mere end 11.000 mennesker mistede livet, primært i Guinea, Liberia og Sierra Leone.

Bundibugyo-varianten uden godkendt vaccine

Det aktuelle udbrud skyldes den såkaldte Bundibugyo-variant af ebolavirusset, som er en af de mindre udbredte af de kendte ebola-varianter. I modsætning til Zaire-varianten, som har været årsag til de fleste tidligere udbrud i DR Congo, og som der findes godkendte vacciner og eksperimentel behandling imod, findes der endnu ikke nogen godkendt vaccine eller behandling specifikt målrettet Bundibugyo-varianten.

Det gør det aktuelle udbrud vanskeligere at bekæmpe end tidligere udbrud, hvor sundhedsmyndighederne har kunnet trække på vacciner udviklet efter Vestafrika-epidemien. Sundhedsarbejdere i regionen er derfor primært henvist til traditionelle metoder som isolation af smittede, smitteopsporing og understøttende behandling.

Den østlige del af DR Congo, hvor udbruddet er mest udbredt, huser samtidig flere væbnede grupper og har i perioder været svært tilgængelig for hjælpeorganisationer. Det har historisk gjort det sværere at få kontrol over smittespredningen sammenlignet med tidligere udbrud i mere stabile dele af landet.

Ebola smitter gennem kontakt med kropsvæsker fra smittede personer eller dyr og giver typisk feber, kraftige smerter, opkastning og i mange tilfælde indre og ydre blødninger. Sygdommen har en inkubationstid på op til 21 dage, hvilket gør smitteopsporing til en central del af bekæmpelsen af udbrud.