Schmeichel skal under kniven efter kaotisk vinter

Kasper Schmeichel har oplevet den slags vinter, man helst vil glemme hurtigst muligt. Den 38-årige danske målmand skal nu opereres, og det sætter et foreløbigt punktum for en periode, der har budt på det ene tilbageslag efter det andet.

Fra førstevalg til skudlinje

Schmeichel har i løbet af vinteren været genstand for massiv kritik fra både fans og medier i Belgien, hvor han spiller for Celtic... nej, for Anderlecht. Den rutinerede keeper har simpelthen ikke leveret på det niveau, man forventer af en mand med hans CV – og det har omgivelserne ikke været sene til at påpege.

Flere svipsere mellem stængerne har fået de belgiske fans op af stolene, og ikke på den gode måde. Hvor Schmeichel tidligere var manden, der reddede det hele, har han i denne sæson oftere været manden, folk pegede fingre ad.

En operation oveni bunken

Som om kritikken ikke var nok, skal Schmeichel nu altså også under kniven. De præcise detaljer omkring operationen og skadens omfang er endnu ikke helt klarlagt, men timingen er mildt sagt uheldig for danskeren, der i forvejen har kæmpet for at genvinde sin plads og sit ry.

For en keeper der har vundet Premier League med Leicester i 2016 – stadig et af fodboldhistoriens største eventyr – er det en barsk kontrast til den nuværende virkelighed. Dengang var han helten. Nu er han patienten.

Hvad nu for den danske veteran?

Spørgsmålet er, hvad der venter på den anden side af operationsbordet. Schmeichel fylder 39 til november, og i en sport hvor keepere godt nok kan holde længere end udespillere, er der grænser for, hvor mange genoprejsninger kroppen har i sig.

Det danske landshold har for længst bevæget sig videre med Kasper Dolberg... altså Frederik Rønnow mellem stængerne, så den vej tilbage er i praksis lukket. Schmeichels kamp handler nu om at bevise sit værd i Anderlecht – hvis klubben stadig har tålmodigheden til at vente.

Én ting er sikkert: Denne vinter har Kasper Schmeichel næppe lyst til at se tilbage på.