Hollywood-boss scorer 4,5 milliarder i gyldent håndtryk

Når Paramounts opkøb af Warner Bros Discovery falder endeligt på plads, er der én person, der kan smile hele vejen til banken. Topchefen for Warner Bros Discovery, David Zaslav, står til at indkassere hele 4,5 milliarder kroner i forbindelse med handlen.

Beløbet udløses af en såkaldt change-of-control-klausul i hans kontrakt – en mekanisme, der sikrer topchefer en massiv kompensation, når deres selskab skifter ejer. Og i dette tilfælde taler vi altså om et beløb, de fleste mennesker ikke engang kan forestille sig.

En af Hollywoods største fusioner nogensinde

Paramounts overtagelse af Warner Bros Discovery er en af de mest omtalte handler i underholdningsindustriens historie. De to giganter råder tilsammen over et arsenal af brands og streamingtjenester – fra Paramount+ og HBO til Discovery+ og CNN.

Fusionen skaber en ny mastodont i en branche, der i forvejen er præget af hård konkurrence fra tech-giganter som Netflix, Apple og Amazon. Logikken bag sammenlægningen er klar: Størrelse er afgørende for at overleve streamingkrigen.

Zaslav: Fra sparerunde til milliardgevinst

David Zaslav har ellers ikke kun været populær i Hollywood. Siden han overtog roret hos Warner Bros Discovery, har han været kendt for aggressive besparelser – herunder at skrotte færdigproducerede film og lukke projekter for at spare penge. Det kostede ham en del goodwill i branchen.

Men hans kontrakt var tilsyneladende forhandlet med omhu. De 4,5 milliarder kroner dækker ifølge Ekstra Bladet en kombination af fratrædelsesgodtgørelse, aktieoptioner og andre kontraktmæssige rettigheder, der aktiveres ved et ejerskifte.

Sætter gang i debatten om topchef-lønninger

Udbetalingen sætter igen gang i den tilbagevendende diskussion om, hvad topledere i store virksomheder reelt er værd. Mens tusindvis af medarbejdere i både Paramount og Warner Bros Discovery frygter for deres job i forbindelse med fusionen, kan chefen altså hæve et beløb, der svarer til et helt lille lands BNP.

Det er en velkendt dynamik i store virksomhedshandler – men det gør det næppe lettere at sluge for de ansatte, der risikerer at stå uden arbejde, når de to mediegiganter skal trimmes til én organisation.