Starmer indrømmer fejl i Mandelson-sagen: »Det er mit ansvar«

Keir Starmer gør noget, britiske premierministre sjældent gør – han lægger sig fladt ned. Torsdag erkendte han blankt, at udnævnelsen af Peter Mandelson som britisk ambassadør i Washington var hans fejl. Ikke rådgivernes. Ikke partiets. Hans.

En udnævnelse der blev til en skandale

Peter Mandelson er en af Labour-partiets mest erfarne og kontroversielle figurer. Den tidligere minister og EU-kommissær blev udpeget til den prestigefyldte ambassadørpost i USA – men udnævnelsen udviklede sig hurtigt til en politisk hovedpine for Starmer.

Mandelson har nemlig en lang historie af kontroverser, og kritikere var hurtige til at pege på hans forbindelser til blandt andre den afdøde sexforbryder Jeffrey Epstein. Det fik oppositionen til at gå i angreb, og presset på premierministeren voksede dag for dag.

»Jeg begik fejlen«

Torsdag valgte Starmer så at tage tyren ved hornene. I stedet for at gemme sig bag rådgivere og embedsmænd tog han det fulde ansvar på sig selv.

Det er en usædvanlig direkte tilgang fra en britisk regeringsleder. Normalt er spillereglerne i Westminster, at man fordeler skylden så bredt som muligt og håber, at stormen driver over. Starmer gik den modsatte vej.

Hvad betyder det for Mandelson?

Spørgsmålet er nu, om Mandelson overhovedet kan fungere effektivt som ambassadør i Washington. Posten er afgørende for forholdet mellem Storbritannien og USA, og den kommer med et enormt spotlight – ikke mindst i en tid hvor Donald Trump sidder i Det Hvide Hus og transatlantiske relationer kræver fingerspidsfornemmelse.

Starmers indrømmelse kan ses som et forsøg på at lukke sagen ned og komme videre. Men oppositionen lugter blod, og det er langt fra sikkert, at et simpelt »det er mit ansvar« er nok til at lægge låg på skandalen.

Én ting er sikkert: Det er sjældent, man ser en premierminister stille sig op og sige, at fejlen var hans. Om det er politisk mod eller desperation, afhænger nok af hvem man spørger.