Kong Harald af Norge er død

Norges konge, Harald 5., er død. Kongen sov stille ind fredag morgen klokken 06.35 på Rikshospitalet i Oslo, oplyser Det Kongelige Hus.

Meddelelsen om kongens død kom offentligt frem lidt over klokken 08.30 fredag formiddag. I det øjeblik faldt der fuldstændig stilhed på Slottsplassen foran Det Kongelige Slot, hvor flaget kort efter blev hejst på halv stang.

Tusindvis samlet ved slottet

I løbet af formiddagen strømmede tusindvis af nordmænd til Slottsplassen for at lægge blomster og tage en sidste, stille afsked med kongen. Mængden af mennesker gjorde det på et tidspunkt vanskeligt overhovedet at komme frem til pladsen for at lægge sine blomster.

Gennem hele natten og de følgende døgn har Slottsplassen været fyldt med blomster, lys, kort, flag og tegninger fra nordmænd, der ønsker at tage afsked med deres konge. Efterspørgslen efter blomster har været så stor, at flere blomsterforretninger i Oslo løb tør.

Reaktionerne på kong Haralds død beskrives som langt kraftigere end dem, der fulgte efter hans far, kong Olavs, død. Flere kommentatorer betegner den offentlige sorg som historisk og uden fortilfælde i moderne norsk tid.

En regent gennem mere end fem årtier

Kong Harald besteg den norske trone i 1991 efter sin far, kong Olav 5., og har siden været en central skikkelse i det norske samfund gennem mere end tre årtier på tronen. Han var kendt for sin folkelige og uformelle stil, som gjorde ham til en af de mest populære monarker i landets historie.

Kongehuset har endnu ikke offentliggjort de nærmere detaljer om begravelsen, men det ventes, at der vil blive erklæret landesorg i Norge i forbindelse med bisættelsen.