9 savnes efter kemikaliekatastrofe på papirfabrik — frygtes at blive USA's værste arbejdsulykke i årevis

En tragisk industrikatastrofe har ramt den amerikanske by Longview i Washington State. På papirfabrikken Nippon Dynawave Packaging Co. kollapsede en kemikalietank og udledte over 1,9 millioner liter af den stærkt ætsende væske white liquor — en blanding af natriumhydroxid og natriumsulfid brugt til at nedbryde træfibre i papirproduktionen.

2 døde, 9 savnes

To arbejdere er bekræftet omkommet, mens ni stadig savnes. Otte personer er kommet til skade, herunder en brandmand. Ulykken skete under et vagtskifte, og myndighederne frygter, at dødstallet kan stige markant.

Gouvernør Bob Ferguson erklærede situationen alvorlig og beskrev det som det, der kan blive statens dødeligste industriulykke i moderne historie. Det amerikanske Chemical Safety and Hazard Investigation Board har indledt en undersøgelse.

Fabrik med 1.000 ansatte

Nippon Dynawave Packaging Co. beskæftiger ca. 1.000 medarbejdere og producerer papirservietter, trykpapir, kopper og kartoner. Fabrikken er en betydelig arbejdsplads i det nordvestlige USA.

Redningsindsatsen er i fuld gang, men de kemiske forhold og risikoen for yderligere kollaps besværliggør arbejdet.