Passagerskib kæntret ud for Cyperns kyst – mindst otte døde, 23 savnede

Et passagerskib med næsten 270 personer om bord er kæntret ud for Nordcyperns kyst. Mindst otte mennesker er bekræftet døde, mens 23 fortsat er savnet, oplyser myndighederne i den tyrkisk-cypriotiske del af øen.

Skibet, der bar navnet Filo Jet, forlod havnebyen Kyrenia (Girne) klokken 12.30 lokal tid på vej mod den tyrkiske havneby Taşucu. Kort tid efter afgang, omkring seks kilometer fra kysten, begyndte fartøjet at tage vand ind og kæntrede i det, myndighederne betegner som "vanskelige vejrforhold".

Ifølge det tyrkisk-cypriotiske indenrigsministerium havde skibet 259 passagerer og otte besætningsmedlemmer om bord — i alt 267 personer.

237 reddet, eftersøgning fortsætter

Nordcyperns premierminister, Ünal Üstel, oplyser til tyrkiske medier, at 237 personer er blevet reddet fra vandet. Ingen af de reddede er i kritisk tilstand, men eftersøgningen efter de resterende 23 fortsætter fortsat.

Üstel forklarer, at skibet kæntrede på grund af de hårde vejrforhold i området. Dødstallet er fortsat under opdatering, og myndighederne forventer, at det kan stige, i takt med at eftersøgningen skrider frem.

Stor redningsaktion i gang

En omfattende redningsindsats blev iværksat kort efter ulykken. Ifølge det tyrkiske indenrigsministerium deltager fire kystvagtfartøjer fra Den Tyrkiske Republik Nordcypern samt et passagerskib og to helikoptere i søgningen. Dertil kommer fem fartøjer fra den tyrkiske kystvagt og seks skibe fra den tyrkiske flåde.

Talrige civile både har desuden meldt sig til redningsarbejdet. Overlevende er blevet bragt i land ved havnen i Kyrenia med både helikopter og båd og herefter kørt videre til hospitaler i den nordcypriotiske del af øen, alt efter hvor alvorligt de er ramt.

Årsagen til, at skibet begyndte at tage vand ind, er endnu ikke officielt fastslået, men vejrforholdene i området pegede allerede inden afgang på en udfordrende sejlads.