Unge dropper cyklen – eksperter advarer om folkesundhed

Danmark er internationalt berømt for sin cykelkultur, men myten om danskeren på cyklen er ved at krakkelere, i hvert fald når det gælder de unge. En ny undersøgelse viser, at antallet af unge, der cykler regelmæssigt, falder markant – og eksperter advarer nu om alvorlige konsekvenser for folkesundheden, skriver DR.

For bare en generation siden var det selvfølgeligt for de fleste unge at cykle til skole, venner og fritidsaktiviteter. I dag er bilerne, knallerterne og ikke mindst de offentlige transportmidler – kombineret med apps som Uber – i stadig større konkurrence med cyklen.

Hvad driver udviklingen?

Årsagerne er flere. De unges hverdagsliv er i stigende grad organiseret omkring aktiviteter, der kræver transport over lange afstande. Gymnasier og ungdomsuddannelser er centraliseret, og mange unge bor langt fra skole og venner. Det gør cykling upraktisk som primær transportform for en voksende gruppe.

Dertil kommer, at den digitale verden konkurrerer om de unges tid på en måde, der reducerer den spontane, aktive transport. Hvor en tidligere generation cyklede for at komme rundt, kan nutidens unge mødes virtuelt eller bestille levering frem for at tage cyklen.

Sundhedskonsekvenser

Sundhedseksperter peger på, at det faldende cykelforbrug er en del af en bredere tendens med faldende fysisk aktivitet hos unge. Cykling er en af de mest tilgængelige og effektive former for motion, da den integreres naturligt i hverdagen frem for at kræve separat tid sat af til træning.

Forskning viser, at regelmæssig cykling reducerer risikoen for en lang række livsstilssygdomme, herunder hjerte-karsygdomme, type 2-diabetes og visse former for kræft. Hvis den nuværende tendens fortsætter, kan det have alvorlige konsekvenser for folkesundheden på sigt.

Hvad kan gøres?

Kommuner og sundhedsorganisationer efterlyser politisk handling for at gøre cykling mere attraktivt for unge – bedre cykelstier, kampagner i ungdomsuddannelserne og incitamenter til at vælge cyklen frem for bilen og knallerten. En særlig udfordring er at nå de unge, der aldrig har etableret en cykelkultur.