Valverde-show: Uruguayaneren smadrede City med tre mål på én halvleg

Der findes aftener i fodbold, hvor én spiller bare overtager det hele. Tirsdag aften tilhørte fuldstændig Federico Valverde, da Real Madrid tog imod Manchester City i et af sæsonens helt store opgør.

Uruguayaneren scorede tre gange i første halvleg – et vaskeægte hattrick – og sendte dermed Pep Guardiolas mandskab ud i en ydmygelse, de sent vil glemme. Slutresultatet lød på 3-0, og det var endda et resultat, der flatterede gæsterne.

City havde ingen svar

Fra kampens start var det tydeligt, at Real Madrid var kommet for at dominere. Valverde åbnede ballet tidligt og satte tonen for en aften, hvor Manchester City simpelthen ikke kunne følge med.

Det er ellers et City-hold, der har vundet alt de seneste sæsoner. Men på Santiago Bernabéu lignede de et hold i opløsning. Defensiven var porøs, midtbanen fraværende, og offensivt var der aldrig noget der for alvor truede Real Madrids mål.

Valverdes tredje scoring før pausen satte reelt kampen til hvile, og anden halvleg blev nærmest en formalitet.

Valverde i karrierens form

Den 26-årige midtbanespiller har længe været en nøglefigur i Carlo Ancelottis setup, men denne præstation rykker ham op i en helt anden kategori. Et hattrick mod Manchester City i et topbrag er ikke noget, man bare gør.

Valverde er kendt for sit enorme løbepensum og sin evne til at dukke op de rigtige steder. Tirsdag aften viste han så også, at han har målnæsen til at afgøre de allerstørste kampe helt på egen hånd.

Krise i Manchester

For Guardiola og City er nederlaget endnu et slag i en sæson, der ikke har levet op til forventningerne. Holdet, der for nylig dominerede europæisk fodbold, ser ud til at være i en nedadgående spiral, og spørgsmålene om holdets fremtid hober sig op.

Ét er sikkert: Federico Valverde kommer de ikke til at glemme foreløbig.