Valverde smadrede City med hattrick på 22 minutter – Real Madrid er på vej videre

Der er aftener i Champions League, hvor en enkelt spiller bare overtager det hele. Tirsdag aften var det Fede Valverdes tur, og den uruguayanske midtbanespiller gjorde det på en måde, som Manchester City sent vil glemme.

Tre mål på bare 22 minutter. Et regulært one-man-show der sendte Real Madrid på kurs mod kvartfinalerne i verdens fineste klubturnering.

City havde ikke et svar

Manchester City kom ind til opgøret med alt at spille for, men mødte en Valverde i en form, der simpelthen ikke kunne stoppes. Den 26-årige uruguayaner kombinerede sin velkendte fysik og løbestyrke med en iskold afslutning, som Citys forsvar gang på gang stod magtesløse over for.

Hattricket cementerede Valverdes status som en af Europas mest komplette midtbanespillere. Han er normalt kendt for sit defensive arbejde og sine fremstød, men tirsdag aften viste han en helt anden dimension af sit spil – den rene målmaskine.

Real Madrid lugter blod

Med den overbevisende sejr i bagagen står Real Madrid nu med et massivt forspring inden returkampen. Pep Guardiolas mandskab skal præstere noget tæt på et mirakel for at vende det her.

For Real Madrid-træner Carlo Ancelotti må det have været en aften at nyde fra sidelinjen. Hans hold kontrollerede tempoet, udnyttede deres chancer og lod Valverde gøre resten. Madridistaerne har i forvejen vist gang på gang, at de trives i de store europæiske aftener – og denne her var ingen undtagelse.

Valverde skriver sig ind i historiebøgerne

Et hattrick i Champions League-slutspillet er sjældent gods. Valverde slutter sig til en eksklusiv klub af spillere, der har formået at score tre gange i en knockoutkamp, og timingen kunne næppe være bedre for den uruguayanske landsholdsspiller.

Real Madrid kan begynde at planlægge kvartfinalen. Manchester City skal ud og finde et comeback af historiske dimensioner. Og Fede Valverde? Han kan læne sig tilbage og nyde en aften, hvor hele fodboldverdenen talte om ham.