Hormuzstrædet er blokeret – og USA ser bare til

Hver femte tønde olie i verden sejler normalt gennem Hormuzstrædet. Det smalle farvand mellem Iran og Oman er verdensøkonomiens halspulsåre – og lige nu er den klemt af.

Iran har strammet grebet om strædet markant, og konsekvenserne mærkes allerede på de globale oliemarkeder. Men det store spørgsmål, som mange stiller sig, er oplagt: Hvorfor griber USA ikke ind?

Verdens mest sårbare flaskehals

Hormuzstrædet er kun 33 kilometer bredt på det smalleste punkt. Alligevel passerer omkring 20 procent af verdens samlede olieforsyning igennem det. Det gør strædet til det mest strategisk vigtige farvand på kloden.

Når Iran truer med – eller reelt gennemfører – en blokade, sender det chokbølger gennem energimarkederne. Oliepriserne stiger, fragtraterne eksploderer, og lande der er afhængige af import fra Den Persiske Golf, begynder at svede.

Hvorfor holder USA sig tilbage?

USA har den suverænt stærkeste flåde i verden og har i årtier holdt øje med netop dette stræde. Så hvad holder dem tilbage?

Svaret er en blanding af geopolitisk kalkule og indenrigspolitik. For det første er USA langt mindre afhængig af olie fra Mellemøsten end for bare ti år siden. Amerikanske skiferolie-producenter har gjort landet næsten selvforsynende. Det reducerer den akutte motivation for at sende hangarskibe ind i en potentiel konfrontation.

For det andet risikerer et militært svar at eskalere til en åben konflikt med Iran – noget ingen amerikansk administration har appetit på lige nu. Iran råder over et omfattende arsenal af missiler, droner og hurtige angrebsbåde, der kan gøre Hormuzstrædet til en dødsfælde for selv avancerede flådefartøjer.

Europa betaler regningen

Mens USA kan læne sig tilbage, er situationen en helt anden for Europa og Asien. Lande som Japan, Sydkorea og store dele af EU er dybt afhængige af olie fra Golfen. Når strædet er under pres, er det primært dem, der mærker det på energiregningen.

Danmark mærker det også. Selvom vi ikke importerer store mængder olie direkte fra Golfen, påvirker de stigende verdensmarkedspriser alt fra benzinpriser til varmeregninger.

Situationen i Hormuzstrædet er en påmindelse om, hvor skrøbelig den globale energiforsyning stadig er – og hvor hurtigt et smalt stykke hav kan ryste verdensøkonomien.