37 mistænkte minearbejdere døde i nigeriansk varetægt

37 personer, der var mistænkt for ulovlig minedrift, er døde, mens de sad i myndighedernes varetægt i Niger State i Nigeria. Det oplyser guvernør Mohammed Umaru Bago på et pressemøde, skriver nyhedsbureauet Ritzau.

Ifølge civilforsvarsmyndigheden i delstaten, som havde ansvaret for de tilbageholdte, skyldes dødsfaldene sygdom. Men en rapport peger samtidig på, at overfyldning og dårlig ventilation i detentionscenteret kan have været medvirkende faktorer til de mange dødsfald.

Politiet undersøger sagen

De nigerianske politimyndigheder har indledt en undersøgelse af dødsfaldene. Det er endnu uklart, hvor lang tid de 37 mistænkte havde siddet tilbageholdt, og hvornår i forløbet de døde.

Guldjagt tiltrækker tusindvis

Niger State er mere end dobbelt så stort som Belgien og rummer betydelige mineralressourcer. Området tiltrækker tusindvis af minearbejdere, der søger efter guld — ofte i uregulerede miner uden tilladelse fra myndighederne, hvilket jævnligt fører til razziaer og anholdelser af mistænkte ulovlige minearbejdere.

Sagen føjer sig til en række tidligere episoder i Nigeria, hvor forholdene for tilbageholdte i myndighedernes varetægt har været genstand for kritik. Der er endnu ikke meldt noget om, hvorvidt de dødsfald, der nu efterforskes, vil få konsekvenser for de ansvarlige i civilforsvaret.