Danmarks berømte hvalunge udstilles – årsag til død afsløret

I foråret 2024 skabte en strandende hvalunge ved Følle Strand kaos på de jyske veje – og rørte millioner af danskere. Nu er dyret endeligt kommet til hvile, men ikke i havet. Hvalungens skelet er opstillet til udstilling på Fjord og Bælt i Kerteminde, og forskerne kan nu for første gang afsløre den præcise årsag til dyrets død.

Fanget i fiskenet ved Polen

Svaret er både overraskende og hjerteskærende: Hvalungen døde af sult. Det konkluderer hvalsøjleforsker Peter Teglberg Madsen fra Aarhus Universitet efter obduktionen.

– Det var et utrolig tyndt dyr, vi skar op, da vi undersøgte det. Så det døde af sult, siger Peter Teglberg Madsen.

Dyret vejede kun 800 kg, da det strandede – halvdelen af, hvad en hvalunge på 1-2 år normalt bør veje. Årsagen til den alvorlige afkræftelse var, at hvalungen angiveligt havde siddet fast i et fiskenet ud for Polens kyst i omtrent en måned. Det sled dyret ned i en grad, hvor det ikke længere kunne fouragere tilstrækkeligt, efter det slap fri.

Et mønster der bekymrer

Fundet peger på et alvorligt og bredere problem. Af de seneste seks strandinger af pukkelhvaler i dansk og tysk farvand har fire haft forbindelse til fiskenet. På verdensplan drukner anslået 30.000 hvaler hvert år i fiskegrej.

Hvalungen strandede i april 2024, og dens ankomst til den jyske kyst samlede folkemasser, trafikpropper og massiv mediedækning. Nu giver udstillingen på Fjord og Bælt publikum mulighed for at se skelettet på nært hold og lære om dyrets korte og dramatiske liv.

Fra strand til museum

Fjord og Bælt i Kerteminde er et anerkendt formidlings- og forskningscenter for havpattedyr. Med hvalungens skelet får institutionen et unikt eksemplar, der både fortæller historien om ét individ og illustrerer de globale trusler mod havets store dyr.