Kvinde med hantavirus fik diagnosen angst – nu er hun i kritisk tilstand

Det er en case der koldt løber ned ad ryggen: En kvinde der følte sig syg, søgte lægehjælp gentagne gange og fik diagnosen angst. Uger senere er hun indlagt i kritisk tilstand med hantavirus – en potentielt dødelig sygdom der behandles radikalt anderledes end angst.

Hvad er hantavirus?

Hantavirus er en familie af virus der overføres primært via kontakt med inficerede gnavere – typisk mus – eller deres ekskrementer. I Europa er sygdommen relativt sjælden, men ikke ukendt. Den kan forårsage nyreskade (HFRS) eller i sjældne tilfælde en livstruende lungesygdom (HPS).

Symptomerne i de tidlige stadier ligner mange andre sygdomme: Feber, muskelsmerte, træthed og mavesmerter. Det gør den svær at diagnosticere – men det gør fejldiagnosen ikke mindre alvorlig.

Fejldiagnosen er ikke unik

Angst er i stigende grad en "catch-all" diagnose for symptomer der ikke umiddelbart kan forklares. Det er en velkendt problematik i sundhedssystemet: Patienter – særligt kvinder – oplever at deres fysiske symptomer bortforklares som psykiske.

Sundhedsmyndigheder i det land hvor kvinden er indlagt undersøger nu forløbet. En systematisk fejl i diagnosticeringen kan have haft fatale konsekvenser.

Hvad kan vi lære?

Historien er et brutalt eksempel på vigtigheden af at lytte til patienter og ikke afvise fysiske symptomer som psykiske. Og den minder os om, at sjældne sygdomme som hantavirus eksisterer – og at hurtig diagnose kan redde liv.