Historisk: EU åbner officielt optagelsesforhandlinger med Ukraine og Moldova

Det er en historisk dag for Europa. EU's 27 medlemslande begynder mandag formelt optagelsesforhandlinger med Ukraine og Moldova – et skridt, der kan forme kontinentets fremtid i årtier fremover.

EU-Kommissionens formand Ursula von der Leyen og Det Europæiske Råds formand António Costa annoncerede torsdag det konkrete tidspunkt for opstart af forhandlingerne, efter at EU-landene gav grønt lys tidligere på ugen.

Et signal til Moskva og verden

Beslutningen om at åbne forhandlingerne sender et klart signal: EU holder fast i sin støtte til Ukraine, også på lang sigt. Forhandlingerne er ikke blot en teknisk proces – de er en politisk erklæring om, at Ukraine hører til i Europa.

«Ved at bringe vores nationer tættere sammen styrker vi fred, sikkerhed og velstand på hele vores kontinent. I en verden præget af voksende usikkerhed er et større EU i vores fælles interesse,» lød det fra von der Leyen og Costa i en fælles erklæring.

Hvad sker der nu?

Optagelsesprocessen er teknisk kompleks og historisk set langvarig. Et land skal opfylde en lang række kriterier inden for demokrati, retsstat, økonomi og lovgivning – de såkaldte Københavner-kriterier – inden det kan blive fuldt EU-medlem.

Ukraine har siden Ruslands invasion i 2022 gennemført en række reformer med henblik på EU-optagelse, men processen forventes stadig at tage mange år. Til sammenligning brugte lande som Polen og Ungarn op mod ti år fra ansøgning til fuldt medlemskab.

Hvad betyder det for Danmark?

For Danmark er spørgsmålet om Ukraines EU-optagelse centralt. Danmark er en af Ukraines stærkeste støtter i EU, og den danske regering har konsekvent argumenteret for hurtigst mulig integration af Ukraine i vestlige institutioner.

Et udvidet EU med Ukraine som medlem vil imidlertid også rejse spørgsmål om magtbalancen inden for unionen. Ukraine er et stort land med over 40 millioner indbyggere – og dermed potentielt en stærk stemme i EU-Rådet. Det kan få konsekvenser for fordelingen af EU-midler, stemmerettigheder og den overordnede politiske kurs i unionen.

Samtidig vil Ukraines eventuelle medlemskab styrke EU's østlige grænse og skabe en ny geopolitisk realitet i Europa.

Moldova med på notatet

Moldova åbner ligeledes forhandlinger om EU-optagelse. Det lille land vest for Ukraine har ligesom Ukraine fået kandidatstatus og er med i denne historiske runde af optagelsesforhandlinger. Eksperter vurderer, at Moldova på sigt vil have nemmere ved at opfylde EU's krav end Ukraine, men heller ikke her er et fuldt medlemskab nært forestående.

Lang vej endnu

Det er vigtigt at understrege: Det, der starter mandag, er begyndelsen på en lang rejse. Optagelsesforhandlinger er ikke det samme som optagelse. Men starten af forhandlingerne er et afgørende historisk skridt, som vil blive husket – uanset hvornår, og om de ender med fuldt EU-medlemskab for Ukraine og Moldova.