Houthi-angreb på lufthavn i Riyadh rammer Saudi-Arabien, hvor det gør særligt ondt

Saudi-Arabien har i årevis investeret store summer i at gøre landet mere attraktivt for turister og udenlandske investorer. Men Yemens houthi-bevægelse har gentagne gange angrebet den internationale lufthavn King Khalid International Airport i hovedstaden Riyadh. Det er særligt alvorligt, vurderer Fannie Agerschou-Madsen, der er postdoc ved Roskilde Universitet og forsker i blandt andet Saudi-Arabien.

"Det er enormt alvorligt. Det her er jo hjertet af Saudi-Arabien. Det er deres hovedstad, Riyadh," siger hun.

Lørdag blev 13 mennesker dræbt og flere end 300 såret i et angreb på lufthavnen i Riyadh. Søndag blev lufthavnen igen ramt, og endnu en person mistede livet, skriver Reuters. Houthierne støttes af Iran og kontrollerer store dele af Yemen. Saudi-Arabien greb i 2015 ind i borgerkrigen i Yemen for at bekæmpe houthierne, og landet har de seneste måneder øget sine angreb mod bevægelsen, fortæller Agerschou-Madsen. Saudi-Arabiens energiminister, Abdulaziz bin Salman, har mandag varslet modsvar efter de seneste ugers angreb.

Rammer landets ambitioner

Ifølge Agerschou-Madsen er det også alvorligt, hvor langt inde i Saudi-Arabien angrebene har fundet sted. "Det er også langt oppe i landet, hvor mange af de tidligere angreb har ligget nede i det sydlige ned mod Yemen," siger hun. Men det er ikke kun angrebenes placering, der gør dem alvorlige, forklarer forskeren - det er også, at de rammer en lufthavn i et land, der forsøger at tiltrække flere turister og udenlandske investorer, som led i Saudi-Arabiens ambition om at gøre økonomien mindre afhængig af olie.

"Det er også alvorligt på den måde, at netop lufthavnen repræsenterer noget af det, som Saudi-Arabien jo gerne vil: tiltrække turister og tiltrække investorer," siger hun.

Angrebene har også skabt problemer for internationale besøgende. Det britiske energiselskab BP har meddelt, at det på grund af rejseproblemer ikke kan deltage fysisk i en stor energikonference i byen, og flere topchefer fra internationale energiselskaber er desuden udgået af konferencens program, skriver Reuters.

Har forsøgt at dæmpe konflikterne

Saudi-Arabien har gennem flere år forsøgt at nedtrappe konflikterne i regionen for at skabe stabilitet omkring sine økonomiske planer. "De har igennem mange år virkelig forsøgt udenrigspolitisk at positionere sig stærkere på det diplomatiske spor," siger Agerschou-Madsen. Men siden USA og Israel indledte krigen mod Iran i februar, er Saudi-Arabien i stigende grad blevet trukket ind i de regionale konflikter, selvom landet har forsøgt at nedtrappe spændingerne, forklarer hun. Konflikten med houthierne er en af dem, og Saudi-Arabien har været i krig med bevægelsen, siden landet greb ind i Yemens borgerkrig i 2015.