Jeffrey Epstein selvmordsbrev holdes skjult fra offentligheden

Et håndskrevet brev, der angiveligt stammer fra den dømte seksualforbryder Jeffrey Epstein, har i næsten syv år ligget forseglet og gemt i en retsbygning i New York - skjult for offentligheden og tilsyneladende for de efterforskere, der i sin tid undersøgte hans pludselige og kontroversielle død.

Det afslører avisen The New York Times på baggrund af retsdokumenter og interviews. Ifølge avisen blev brevet fundet af en medindsat i juli 2019 - blot uger inden Epstein den 10. august 2019 blev fundet død i sin celle i fængslet Metropolitan Correctional Center i Manhattan.

Fundet i en grafisk roman

Den medindsatte, der fandt brevet, var den tidligere politibetjent Nicholas Tartaglione - en mand, der selv afsoner fire livstidsdomme for drab, men fastholder sin uskyld i en igangværende ankesag.

Ifølge Tartaglione lå brevet gemt inde i en grafisk roman i cellen. Brevet var ifølge hans beskrivelse skrevet i hånden på et stykke gult papir revet fra en blok, og indeholdt formuleringer som det er tid til at sige farvel - samt referencer til, at efterforskere forgæves havde forsøgt at finde belastende oplysninger om Epstein.

Forseglet af en dommer

Efterfølgende blev brevet forseglet af en dommer som en del af en anden retssag mod Tartaglione - og har siden været utilgængeligt for offentligheden. Det har ifølge The New York Times betydet, at efterforskningen af Epsteins død potentielt er foregået uden adgang til et centralt stykke materiale.

Det er særligt bemærkelsesværdigt, da Epstein allerede kort forinden sin endelige død var blevet fundet bevidstløs i sin celle med en stofstrimmel om halsen. Dengang fortalte Epstein selv fængselspersonalet, at det var Tartaglione, der havde overfaldet ham - men ændrede siden sin forklaring og sagde, at han følte sig tryg ved at være indsat med Tartaglione.

Konspirationsteorierne lever fortsat

Epsteins død er officielt klassificeret som selvmord ved hængning, men har siden givet næring til en lang række konspirationsteorier. En central pointe i mange af disse er, at Epstein - der var forbundet med indflydelsesrige politikere, erhvervsfolk og kongelige verden over - havde interesse i at dele belastende oplysninger om disse forbindelser. Afsløringen af et muligt selvmordsbrev, der ikke har været tilgængeligt under efterforskningen, vil sandsynligvis holde liv i spekulationerne om omstændighederne bag hans død.