Ler mod madspild: Forskere har måske fundet løsningen

Internationale forskere har måske fundet et enkelt og overraskende middel mod et af verdens store problemer: madspild. Resultaterne peger på, at ler – et naturligt og billigt materiale – kan forlænge holdbarheden på en lang række fødevarer markant.

Forsøg viser, at visse typer ler, når de bruges til at beklæde overflader eller indpakke fødevarer, skaber en barriere der holder fugt og ilt ude og dermed forsinker nedbrydningsprocesser. Det gælder alt fra frugt og grøntsager til oste og kødprodukter.

Hvorfor er det interessant?

Madspild er et globalt problem af enorme proportioner. Ifølge FN spildes op mod en tredjedel af al mad produceret til menneskelig konsum. Det svarer til 1,3 milliarder ton om året. Konsekvenserne er både miljømæssige – nedbrudt mad frigiver metangas i deponier – og sociale, da de ressourcer der bruges på at producere mad, der alligevel smides ud, er enorme.

En billig, naturlig og skalerbar løsning baseret på ler ville kunne gøres tilgængelig i alle dele af verden, inklusive lavindkomstlande, hvor køling og avanceret emballage ikke er tilgængeligt.

Forskerens forklaring

Princippet er ikke nyt – ler er historisk blevet brugt til opbevaring af fødevarer i mange kulturer. Det nye er, at forskerne nu forstår præcis, hvilke mekanismer der gør ler effektivt, og hvilke typer ler der virker bedst. Det åbner for en målrettet og videnskabeligt understøttet anvendelse af materialet i moderne fødevareproduktion.

Forskerteamet arbejder nu på at identificere de mest effektive lertyper og udvikle praktiske løsninger, der kan skaleres op til kommerciel brug. Resultaterne er endnu i den indledende fase, men er lovende.