SAS gamblede på billig olie – nu venter regningen

SAS har tilsyneladende spillet hasard med olieprisen – og det ser ud til, at terningerne er faldet uheldigt. Mens store konkurrenter som Lufthansa og Air France for længst har sikret sig mod prisudsving på brændstof gennem såkaldte hedging-aftaler, har det skandinaviske flyselskab ifølge Berlingske valgt en markant anderledes strategi.

SAS har satset på, at oliepriserne ville falde. Det gjorde de ikke.

Konkurrenterne tog paraplyen med – SAS lod den stå

Hedging er flybranchens forsikring mod urolige oliemarkeder. De fleste store selskaber låser en del af deres brændstofpris fast, så de ikke bliver ramt af pludselige prisstigninger. Det koster lidt i gode tider, men beskytter mod de dårlige.

SAS valgte at gå en anden vej. Selskabet har angiveligt haft en lavere grad af hedging end de nærmeste konkurrenter, fordi man forventede faldende oliepriser. Den beslutning kan nu vise sig at blive dyr.

Med brændstofpriser der ikke har bevæget sig i den retning, SAS håbede på, står selskabet nu med højere driftsomkostninger end konkurrenterne – og det rammer direkte på bundlinjen.

Over 1.000 afgange skæres væk i april

Konsekvenserne er allerede synlige. SAS er på vej til at aflyse over 1.000 afgange alene i april. Samtidig stiger billetpriserne, hvilket rammer passagererne direkte i rejsebudgettet.

Det er en cocktail, der kan skabe problemer for et selskab, der i forvejen har været gennem en turbulent periode med rekonstruktion og ejerskifte. SAS kom ud af sin Chapter 11-proces i 2024 med nye ejere og en plan om at blive et slankere, mere konkurrencedygtigt selskab.

Men en satsning på faldende oliepriser, der ikke holder, kan sætte den plan under pres.

Passagererne mærker det først

For de rejsende betyder det helt konkret færre afgange at vælge mellem og højere priser på de resterende. Især skandinaviske rejsende, der er vant til at have SAS som en naturlig del af deres rejseplanlægning, kan komme til at mærke forandringen.

Spørgsmålet er nu, om SAS kan navigere ud af situationen uden at tabe for meget terræn til konkurrenterne – eller om den manglende oliesikring ender med at blive en strategisk brøler, der hænger ved.